Kemmelberg

Petrus Plancius (Pieter Platevoet) - né à Dranouter (Heuvelland, Flandre occidentale) en 1552 - est surtout connu historiquement comme un cartographe, géographe, astronome, marin et polyglotte flamand de talent. Cependant, Plancius s'était établi comme prédicateur et il était également un théologien bien connu et un calviniste dogmatique fanatique et intolérant.

Les parents protestants de Plancius ont fui avec leur famille à Sandwich, en Angleterre. Peter a étudié la théologie, l'histoire et les langues en Allemagne et en Angleterre. Plus tard, il reçoit une formation en mathématiques, en astronomie et en géographie - probablement aussi en Angleterre. Après avoir terminé ses études, il est devenu pasteur en 1576, d'abord en Flandre, puis à Malines, à Louvain et enfin à Bruxelles pour la 'Nederduitse Gereformeerde Kerk' (à partir de 1816 'Nederlands Gereformeerde Kerk'), qui est devenue quelques années plus tard l'église publique de la République des Sept Provinces-Unies des Pays-Bas.

Lorsque Alexandre Farnèse, duc de Parme, s'empare de Bruxelles et d'Anvers en 1585, la pratique de la religion protestante est interdite dans les Pays-Bas méridionaux et Plancius, déguisé en soldat, s'enfuit à Amsterdam pour échapper à la menace de l'Inquisition.

Dans les Pays-Bas septentrionaux, de petites sociétés commerciales sont apparues à l'origine pour lever du capital-risque et répartir les risques liés à l'organisation de voyages de découverte. Elles ont ensuite été intégrées dans un monopole unique (détenu par l'état), la VOC.

En 1602, Johan van Oldenbarnevelt fonde la 'Vereenigde Oost-Indische Compagnie' (VOC) avec des réfugiés protestants des Pays bas méridionaux, dont Peter Plancius, Dirck van Os, Jodocus Hondius et Isaac Le Maire.

Les États généraux accordent un brevet à la VOC, ce qui signifie que la VOC obtient le droit exclusif de commercer avec l'Asie pendant vingt et un ans.

Plancius s'est particulièrement impliqué dans la VOC en réalisant plus d'une centaine de cartes terrestres, maritimes et stellaires dans le but ultime de répandre le calvinisme dans le monde. Grâce à son travail de cartographe, les Néerlandais ont rapidement supplanté les Portugais en tant que puissance dominante en Orient. Lui-même ne les a jamais rejoints dans leurs voyages lointains, mais il a assuré la formation des capitaines et des timoniers dans son pays d'origine.

La carte la plus connue de Plancius est la carte du monde 'Orbis Terrarum' l'une de ses premières productions (1590).

Carte du Monde 'Orbis Terrarum' par Petrus Plancius, 1590.

Plusieurs versions de cette carte sont connues. La première version de cette carte serait, selon certaines sources, une copie des toutes premières cartes portugaises existantes. La manière dont Plancius s'est procuré cette carte (et d'autres) reste inconnue. On raconte que Plancius aurait emporté, lors de sa fuite de Bruxelles, des cartes marines portugaises - alors secrètes - qu'il publierait plus tard à Amsterdam.

Selon d'autres sources, la carte du monde de Plancius serait basée sur la carte du monde de Rumold Mercator (Rumold De Kremer, fils de Gérard) datant de 1587.

Le fait est que la 'Compagnie van Verre' - un commerce pacifique d'épices qui fusionnera plus tard avec plusieurs autres associations commerciales pour former la VOC - a acquis vingt-cinq cartes marines portugaises secrètes et détaillées par l'intermédiaire du géographe Plancius et de son éditeur/imprimeur Cornelis Claesz à Amsterdam. Comme Plancius, Claesz, originaire de Louvain, avait fui vers le nord en tant que protestant flamand. Grâce aux cartes achetées et à l'aide de Plancius, la Compagnie est alors en mesure de tracer une route vers l'Insulinde.

Comme l'atteste une charte des états généraux des Pays-Bas de 1592, Cornelis Claesz était autorisé à imprimer ou à dessiner les vingt-cinq cartes et les cartes ont été obtenues - comme le mentionne le cartographe Petrus Plancius - auprès de 'Bartolomeu Lasso, cosmographe et navigateur du roi d'Espagne'. Bartolomeu Lasso était Portugais...

La célèbre série de cartes marines dessinées par Plancius, sur la base du travail de Lasso, fut pionnière. Ces cartes précises ont constitué un important tremplin pour les voyages de découverte initiés par Plancius et le développement de la cartographie navale d'Amsterdam au XVIIe siècle. Ce sont les premières cartes utilisées par les Néerlandais lors de leurs voyages vers d'autres continents. Le passé colonial prospère des Pays-Bas est en grande partie dû à la cartographie de Plancius.

À partir des notes des marins, Plancius a également réalisé des cartes stellaires précises, qu'il a ensuite publiées. Il a également fabriqué des globes terrestres et des instruments de navigation pour les marins, tels que astrolabes et bâtons de Jacob.

En 1607, Willem Usselincx, originaire d'Anvers, fonde avec Plancius la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (WIC). Mais l'entrée en vigueur de la Trêve de douze ans d'Anvers (1609-1621) fait que la WIC n'obtient le monopole de l'hémisphère occidental - Amérique du Nord, Amérique du Sud et Afrique de l'Ouest - qu'en 1621.

L'intention politico-militaire de la WIC était de libérer les Pays-Bas méridionaux des Espagnols, en se concentrant sur la guerre de course (avec des corsaires) et en perturbant ainsi les positions espagnoles en Amérique, aux Indes et dans l'Atlantique, en promouvant le commerce dans la région de la 'Nouvelle Néerlande' en Amérique du Nord, en fondant une colonie locale et enfin en la peuplant de réfugiés protestants des Pays-Bas méridionaux. Au départ, la WIC ne s'est pas intéressée à la traite des esclaves, car les calvinistes de l'époque trouvaient cela répréhensible. Rapidement, cependant, la WIC a participé au commerce triangulaire entre l'Europe, l'Amérique et l'Afrique, qui impliquait également des esclaves.

Ainsi, la fondation de la Nouvelle-Amsterdam (plus tard New York) dans la Nouvelle Néerlande a été préparée par Usselincx, animée par Plancius, exécutée par le WIC et pratiquement réalisée par un groupe de réfugiés wallons dirigé par Pierre (Peter) Minuit qui a acheté Manhattan en 1626. En effet, Manhattan faisait partie d'un plan politico-militaire wallon.

Si Plancius a contribué, au sens large, à faire des provinces néerlandaises du nord une puissance mondiale sur le plan économique et maritime, avec des possessions sur tous les continents, pour lui, tout était au service de sa foi, le calvinisme dogmatique. C'est en grande partie grâce à lui que le calvinisme a conquis le nord des Pays bas. Il envisageait également de convertir les Pays bas méridionaux, mais il n'a jamais pu retourner dans sa région natale. Plancius voulait répandre sa foi dans le monde entier, même dans des régions inconnues qu'il s'est efforcé de cartographier.

Bien entendu, les intérêts commerciaux ont également joué un rôle, mais moins pour Plancius, qui était plus prédicateur et scientifique que commerçant.

Plancius a assisté Willem Barentsz et Henry Hudson dans leurs expéditions. Le cap Plancius figure dans la liste des noms des zones découvertes par Barentsz en Nouvelle-Zemble. Le film néerlandais 'Nova Zembla' (2011) raconte l'histoire de Willem Barentsz, avec l'acteur flamand Jan Decleir dans le rôle principal de Peter Plancius. Plancius a donné son nom à un ancien navire d'expédition, le MS Plancius, qui navigue encore aujourd'hui comme petit navire de croisière dans l'Arctique et l'Antarctique.

Peter Plancius a dénommé 12 constellations parmi lesquelles la 'Colombe' (Columba) est la plus importante.

Pour ses mérites exceptionnels en matière de cartographie, de navigation et d'expertise géographique, hydrographique et astronomique, la Société Royale Néerlandaise de Géographie (KNAG) décerne depuis 1913 la médaille Plancius qui permet à d'importants géographes néerlandais de se distinguer.

Plancius était également un allié du prince Maurice d'Orange, fils de Guillaume. Il meurt à Amsterdam en 1622.

Sur la Planciusplein à Dranouter, une plaque commémorative a été érigée à l'église à la mémoire de Plancius.

Plaque commémorative 'Petrus Plancius', Dranouter.

Histoires remarquables: Hitler et le Kemmelberg

 

RÉFÉRENCES:
Koen D'haene, Een slimme jongen die goed kan vertellen, biografie over het leven van Petrus Plancius uit Dranouter (Aflevering 248 VWS-cahiers van de Vereniging van West-Vlaamse Schrijvers (VWS), 2008)

LIENS EXTERNES:
Petrus Plancius - Eerste serie kaarten (1590)
400 jaar Petrus Plancius

LIENS CONNEXES HISTORY FILES (ENG):
Spanish Netherlands
Modern Belgium
Modern Netherlands

 

Copyright du texte © Archeo Kemmelberg. Un reportage original pour 'The History Files: Kemmelberg'.