Kemmelberg

Au cours de la première phase de cette guerre, les Gueux prirent part à des attaques dans les provinces du nord des Pays-Bas, la Zélande et la Hollande, et, à la fin de 1573, ils réussirent non seulement à s'accaparer de la plupart de ces provinces mais aussi à convertir leurs habitants au calvinisme.

Les Gueux étaient à l'origine des membres de la petite noblesse des Pays-Bas - des calvinistes et des luthériens ainsi que des catholiques modérés - qui s'étaient réunis dans le 'Compromis des nobles' pour former un front uni contre la persécution religieuse (Inquisition) du roi catholique espagnol Philippe II et des occupants espagnols des Pays-Bas méridionaux et de leurs partisans, principalement des membres de la haute noblesse francophone.

Environ deux cents d'entre eux se rendent à pied à Bruxelles en avril 1566. Ils y demandent, en vain, à Marguerite de Parme - qui gouverne les 'Pays-Bas espagnols' au nom du roi d'Espagne - de mettre fin à la persécution brutale des protestants.

La Furie iconoclaste éclate en août 1566 dans les Pays-Bas habsbourgeois à Steenvoorde (aujourd'hui en Flandre française), à seulement 20 km à vol d'oiseau du Kemmelberg. Le cruel duc d'Albe est envoyé aux Pays-Bas.

Les Gueux se répandent partout aux Pays-Bas, depuis les provinces rebelles de Hollande et de Zélande au nord, l'ouest de la Flandre, le Brabant et les environs de Tournai.

De plus en plus de citoyens ordinaires se regroupent et mènent la résistance.

Les nobles francophones leur donnent le surnom de 'Gueux' (pauvres, voleurs) mais le mot acquiert un sens positif pour tous les 'non Espagnols'. Les résistants adoptent 'Gueux' comme nom de groupe, avec le sac de mendiant comme symbole.

Un grand nombre de calvinistes quittent les Pays-Bas des Habsbourg, volontairement ou par la force, et fuient à l'étranger, en particulier vers les villes anglaises de la côte est, mais beaucoup restent en mer en tant que pirates - pleins de réussite - les 'Gueux de mer'.

Les 'Bosquillons' sont aussi des calvinistes dispersés qui doivent se cacher des troupes gouvernementales dans des endroits inaccessibles, dans les forêts et les marais. Des campagnards déviés du droit chemin et des pillards se joignent à eux et commettent des vols.

Dans les villages du Westhoek - alors appelé Westkwartier, dans la partie sud-ouest de ce qui était alors le comté de Flandre - apparaissent des noyaux durs de calvinistes qui veulent vivre leur foi librement et ouvertement, ce qui est strictement interdit dans la Flandre catholique romaine.

En outre, il y avait également une cause économique à l'origine du conflit. Des villes comme Ypres avaient jusqu'alors le monopole de l'industrie drapière, mais dans quelques villages comme Belle (aujourd'hui Bailleul en Flandre française), Dranouter et Nieuwkerke - où les salaires étaient beaucoup plus bas - une industrie du drap et de la serge s'était également développée, avec un commerce d'exportation florissant. Nieuwkerke, aujourd'hui la partie la plus méridionale de la commune de Heuvelland, à la frontière de la France et de la Wallonie, était en concurrence avec Ypres en tant qu'agglomération industrielle. Nieuwkerke était alors également un foyer du calvinisme radical.

Les villes cherchent un moyen de regagner leur autorité perdue sur les villages et exploitent avec gratitude les différences religieuses.

Ce fut une époque agitée pour les villages qui font aujourd'hui partie de la commune de Heuvelland, en particulier à Nieuwkerke.

De là, des groupes itinérants des Bosquillons détruisent plusieurs églises dans le Westhoek.

Les calvinistes radicaux prennent les armes et occupent des villes comme Tournai et Valenciennes (aujourd'hui en Flandre française). De là, la révolte s'étend plus loin le long de l'Escaut vers le nord et le nord-est. Anvers, 's-Hertogenbosch, Maastricht et Amsterdam sont également occupés.

La commune actuelle de HEUVELLAND et ses huit sous-municipalités.

En décembre 1566, lors d'un synode à Nieuwkerke, les prédicateurs calvinistes décident de procéder à une résistance armée contre le gouvernement et de soulager Valenciennes, assiégée par l'armée gouvernementale. Dans les environs de Lille, une armée composée de 3000 calvinistes flamands et de 200 Gueux se rassemble. Ils sont massacrés par les Espagnols lors de la bataille de Wattrelos (près de Lille).

En janvier 1568, un petit nombre d'exilés protestants - menés par le pasteur Jan Michiels - reviennent d'Angleterre et se livrent à des attaques en Flandre occidentale, mais sont chassés. Ceux qui sont restés ont rejoint les 'Bosquillons' et ont pillé églises et monastères, détruit les biens religieux et assassiné les autorités catholiques.

Début janvier 1568, les églises de Reningelst, Dranouter, Kemmel et Nieuwkerke, notamment, sont pillées et leur contenu détruit ou incendié. Le curé, le vicaire et le sacristain - un religieux lui aussi - de Reningelst sont capturés, mutilés, torturés et horriblement assassinés par quelques Bosquillons. Quelques jours plus tard, leurs corps gelés sont retrouvés à Nieuwkerke, à l'endroit le plus probable de leur martyre, alors au milieu des bois. Ils sont enterrés dans l'église de Nieuwkerke.

Ce n'est qu'en avril 1923 que les restes des personnes assassinées sont redécouverts sous le sol de l'église et en 1928, le curé de l'époque, Gustaaf Lamerant, construit la tombe surmontée d'une croix monumentale à l'endroit où leurs restes furent découverts.

Tombe avec croix dans l'Eikelstraat à Nieuwkerke.

Le meurtre atroce a également été représenté sur deux vitraux de l'église Notre-Dame de Nieuwkerke et sur une impressionnante peinture de l'église Saint-Jean-Baptiste de Dranouter. Le tableau a été réalisé en 1947 par Peter Soenen, un missionnaire de Scheut (photo ci-dessous).

Peinture de l'assassinat des prêtres en 1568, Dranouter.

Vitrail, Nieuwkerke - par Camille Wybo, 1924.

Jan Camerlynck, l'un des capitaines des Gueux de mer du Westkwartier flamand, débarque à Ostende en septembre 1568 avec seize compagnons, avec l'intention de reprendre le plan de terreur et d'invasion antérieur. Après une rencontre secrète dans le cimetière de Kaaster (Caëstre, aujourd'hui Nord de la France), ils se cachent dans leur région natale. Mais un partisan capturé est torturé et fait connaître leur cachette. Camerlynck et douze forestiers sont surpris à Kaaster et arrêtés après un combat acharné.

Début octobre, le procès de Camerlynck devant le tribunal d'Ypres commence par des interrogatoires poussés et des tortures.

À la fin du mois de novembre 1568, Camerlynck a été condamné à une horrible peine de mort. Sur la Grand-Place d'Ypres, il a eu les oreilles coupées, a été flagellé et marqué au fer rouge avec des pinces. Il est ensuite attaché à l'échafaud avec, au-dessus de sa tête, un chaudron de poix brûlante qui dégouline sur son corps, créant un feu qui le brûle vif.

Après deux ans de violence, son exécution met un terme aux activités des Gueux dans la région du Westhoek.

Histoires remarquables: Le polyvalent Petrus Plancius de Dranouter

 

RÉFÉRENCES:
Koen D'haene, Een slimme jongen die goed kan vertellen, biografie over het leven van Petrus Plancius uit Dranouter (Aflevering 248 VWS-cahiers van de Vereniging van West-Vlaamse Schrijvers (VWS), 2008)

Siegfried Debaeke, Hitler, soldaat in de Westhoek (2012)

LIENS EXTERNES:
Bosgeuzen (PDF)
Martelaars van Reningelst (PDF)
Petrus Plancius - Eerste serie kaarten (1590)
Pictures of Hitler by Heinrich Hoffmann
Mesen, kleinste stad van België
Expo Circus 157
RAF Operation Circus 157 - Aerial Battle of the Nations (PDF)
Stacey Jones Circus 157 (PDF)

LIENS CONNEXES HISTORY FILES (ENG):
Spanish Netherlands
Kingdom of Spain
Holland
Modern Belgium
Modern Netherlands

 

Copyright du texte © Archeo Kemmelberg. Un reportage original pour 'The History Files: Kemmelberg'.