Kemmelberg

Dans la Bergstraat à Kemmel, obliquement en face et à droite du bâtiment de la poste, se trouve une villa dont la façade porte l'inscription 'Malegijs Peerdeke'.

Dans le jardin, à côté de la maison, il y a une statuette en bronze représentant le cheval de Mauguis avec trois fillettes sur son dos, une représentation d'un conte populaire situé au XVIème siècle par Johann Wilhelm Wolf (1843).

Statuette en bronze du 'Malegijs Peerdeke', Kemmel.

Un jour de 1521, trois fillettes du voisinage se promenaient dans la ville d'Ypres. Soudain, dans le crépuscule, elles aperçoivent un petit cheval blanc, magnifique et joliment décoré, qui se cabre, apparemment sans guide.

Alors que les fillettes sont impressionnées par la beauté inhabituelle du cheval, un chevalier arrive, qui semble être le guide de l'animal perdu.

Il se tourne vers les fillettes ravies et leur dit: 'Le cheval vient du Japon et je ne suis arrivé à Ypres qu'aujourd'hui. Si vous voulez l'emmener faire une petite promenade, dites-moi simplement où vous habitez ou où vous désirez aller et le cheval se fera un plaisir de vous y conduire'.

Les fillettes hésitent un moment mais décident de faire un tour avec le cheval et choisissent de rentrer à la maison avec lui.

Le fier animal avance d'abord doucement, puis augmente progressivement le rythme et vole bientôt comme une flèche le long de la route. Mais elles ont déjà quitté la porte de la ville lorsque les fillettes réalisent qu'elles ont été trompées. Entre-temps, le soir est tombé et soudain le cheval s'arrête devant un immense et magnifique château.

C'est comme si des milliers d'instruments de musique résonnaient et il semble que tout le monde danse et fasse la fête dans le château.

La porte du château s'ouvre et le cheval entre avec les trois fillettes. Un peu plus tard, une porte latérale s'ouvre et de nombreuses dames de la cour, portant des vêtements coûteux, apparaissent. Dans la pièce, une table bien dressée devient visible. Les fillettes descendent du cheval et entrent dans la pièce.

Au bout de la table est assis un grand seigneur aux yeux brillants. Il est vêtu d'une longue robe damassée et brodée qui lui couvre tout le corps, avec une sorte de chapeau turc sur la tête, avec devant lui un petit miroir décoré des deux côtés de diamants et d'autres pierres précieuses.

L'aimable gentilhomme parvient à persuader les trois fillettes de le rejoindre pour manger un morceau. Après le dîner, les trois fillettes racontent leur expérience et demandent au chevalier de les ramener chez elles.

Mais le gentilhomme se lève alors et dit: 'Maintenant que le cheval de Mauguis nous a donné la chance de recevoir ces nobles demoiselles d'Ypres, nous devons faire tout notre possible pour qu'elles passent cette soirée d'une manière agréable et joyeuse. Jouons au jeu des gages'.

Les fillettes refusent de participer et veulent rentrer chez elles, mais les yeux du grand seigneur prennent une expression infernale et ses traits présentent une sombre humeur, si bien qu'elles prennent quand même place dans la ronde pour échapper à cet affreux spectacle.

C'est ainsi qu'ils commencent à jouer. Mais les fillettes, qui n'ont aucune expérience, se trompent toujours et doivent mettre en gage de plus en plus d'objets, si bien qu'à la fin elles doivent déposer tout ce qu'elles ont sur elles. Elles perdent tous leurs bijoux et même leurs vêtements. Les fillettes attendent, terrifiées, que le jeu se termine.

Puis le grand seigneur dit: 'Avant de procéder à la distribution des gages, buvons à la santé du cheval de Mauguis'.

Lorsque les fillettes prennent leur première gorgée du liquide offert, elles se réveillent soudainement comme d'un rêve et se retrouvent sous le ciel découvert de la nuit. La magie a disparu.

Les trois fillettes se retrouvent à moitié nues dans un lieu inconnu, dans un puits profond, dont elles finissent par sortir et aperçoivent une cabane à laquelle elles frappent.

Les fillettes racontent ce qu'il s'est passé et demandent où elles se trouvent. 'Sur le Kemmelberg, à plus de deux heures d'Ypres' est la réponse. Mais le fermier et sa femme pensent que les fillettes sont des sorcières et refusent de leur donner des vêtements ou de les aider.

Les fillettes doivent fuir et descendre la colline en courant. Après avoir erré pendant longtemps sur des routes inconnues, les fillettes peu habillées arrivent enfin à une auberge, mais elles n'osent pas raconter à l'aubergiste comment elles se sont retrouvées dans cette situation misérable. Elles lui font donc croire qu'elles ont été volées par des brigands. L'aubergiste les laisse entrer et leur donne des vêtements. L'aubergiste est alors prêt à les ramener chez elles dans son chariot tiré par une paire de chevaux.

Ils sont déjà à une heure de route lorsque l'aubergiste se doute qu'il a dévié du bon chemin, bien qu'il connaisse très bien la route du Kemmelberg à Ypres. Les trois fillettes commencent à avoir peur en pensant au cheval de Mauguis qui les a trompées de la même manière.

'Il est étrange que je ne puisse pas contrôler mes chevaux', dit l'aubergiste. Et le chariot avance de plus en plus vite et est tiré avec force à travers digues, bois, champs et ruisseaux. Une ombre vole en permanence devant les chevaux. Les filles chuchotent: 'Le spectre de Mauguis'.

Enfin, ils arrivent dans une large allée et le chariot s'arrête. Les chevaux sont couverts de sueur. L'ombre a disparu et le soleil se lève.

'Les sorcières du Kemmelberg ont dû nous induire en erreur', dit l'aubergiste, pâle comme la mort, 'mais leur règne est terminé, car là-bas, à l'est, le jour pointe'.

Bien que l'aubergiste puisse trouver la route du Kemmelberg à Ypres les yeux bandés, il doit demander à un fermier de passage où ils se trouvent. Le fermier dit en souriant qu'ils sont à plus de dix heures d'Ypres et qu'ils sont sur la route de Steenvoorde à Cassel.

'Comment avons-nous pu être assez folles pour monter le cheval de Mauguis? Qui sait où nous aurions fini, si le spectre du cheval de Mauguis n'avait pas été surpris par la lumière du jour', disent les fillettes. Avec beaucoup de difficultés, elles ont finalement atteint Ypres ce jour-là.

Pour immortaliser cet événement, le puits où elles ont atterri sur le Kemmelberg a été appelé le 'Kinderput'.

Plaquette du 'Kinderput'.

Vu de la rue, ce puits est situé directement à gauche d'une butte sur laquelle a été construit un socle en béton sur lequel a été placé en 1951 par l'Institut géographique national (IGN) de Bruxelles le point géodésique qui détermine l'altitude de 154 m du Kemmelberg.

Point géodésique du Kemmelberg (154 m) d'octobre 1951.

Ce point géodésique est situé en face de l'entrée de l'Hostellerie Kemmelberg et à deux cents mètres du Belvédère.

Le 'Kinderput' au premier plan, derrière lui la plaquette et, en arrière-plan, la butte avec le point géodésique.

Juste le long de la route, à l'endroit où en 1954 l'Hostellerie a été construite plus éloignée de la route, se trouvait, avant la première guerre mondiale, le restaurant 'Belle Vue', juste en face d'une butte qui faisait partie d'un petit centre de résistance britannique pendant la Première Guerre mondiale.

Cette butte a-t-elle été autrefois élevée avec la terre du 'Kinderput'?

Restaurant Belle Vue et point de vue, à droite.

 

LIENS CONNEXES KEMMELBERG:
Kemmelberg 1918
Paysage: Vue panoramique du sommet

LIENS EXTERNES:
Malegijs Peerdeke
Das Malagyspferdchen
Historische krant 'De Toekomst', maart-april 1863
Vlaamse Volksverhalenbank - Heksen van de Kemmelberg - Paardje Malegys
De drie meisjes van Ieper

LIENS CONNEXES HISTORY FILES (ENG):
Modern Belgium
Modern Netherlands

 

Copyright du texte © Archeo Kemmelberg. Un reportage original pour 'The History Files: Kemmelberg'.